反光膜的分類方法有很多。其中比較普遍接受的分類原則，是以逆反射單元的基本結(jié)構(gòu)為基礎(chǔ)，根據(jù)反光膜正面光度性能的逆反射系數(shù)高低為主的排序方法。但考慮到反光膜的不同工藝，有些是專門為解決非正面逆反射亮度的，有些是兼顧兩方面性能的，還有些是針對惡劣氣候條件下的視認(rèn)需求的，所以這種分類方法，也存在不足之處。因此，熟悉和掌握各種不同的反光膜的應(yīng)用條件和設(shè)計功能，就顯得十分必要。

在傳統(tǒng)習(xí)慣里，根據(jù)反光膜反光單元的結(jié)構(gòu)，將反光膜劃分為兩大類別，玻璃珠型反光膜和微棱鏡型反光膜。每類反光膜都還包含很多種類，如微棱鏡型反光膜，由于采用了更先進(jìn)的技術(shù)工藝，其材料選擇和棱鏡結(jié)構(gòu)上，都有了很多變化，可以應(yīng)對更多的交通需求。根據(jù)棱鏡的形式和技術(shù)特點，微棱鏡型反光膜又可分為遠(yuǎn)距離逆反射能力好的截角型棱鏡反光膜，近距離大角度逆反射性能好的截角型棱鏡反光膜，以及兼顧各方面需求的全棱鏡反光膜，白天和惡劣氣候條件性能都好的熒光型全棱鏡反光膜，符合傳統(tǒng)工程級逆反射參數(shù)的棱鏡型反光膜等等。玻璃珠型反光膜較早出現(xiàn)，但其工藝變化比較少，主要有兩種類型，一種為透鏡埋入型反光膜，習(xí)慣上稱為工程級反光膜;一種為密封膠囊型，通常稱為高強(qiáng)級反光膜。在透鏡埋入型反光膜里，由于其出現(xiàn)歷史悠久，各個不同的廠家，在漫長的生產(chǎn)制造過程中，利用透鏡的直徑、密度、耐侯涂層的厚度的不同，制作了很多種反光膜，比如超工程級反光膜，主要是在工程級反光膜的基礎(chǔ)上，用更高質(zhì)量的玻璃珠，并把玻璃珠的密度加大，以提高一些亮度;俗稱經(jīng)濟(jì)級的反光膜，主要在中國生產(chǎn)，基本上是在工程級反光膜的技術(shù)基礎(chǔ)上，通過減少透鏡(玻璃珠)數(shù)量與密度的方式實現(xiàn)的，這兩種反光膜，經(jīng)濟(jì)級反光膜，其反射能力無法滿足交通安全的需要，更多的是用在商業(yè)領(lǐng)域，在國際上很少有將其列入交通安全向光的標(biāo)準(zhǔn)之中。

按照反光膜的背膠種類，反光膜可以分為熱敏膠反光膜、壓敏膠反光膜和無背膠反光膜。傳統(tǒng)的應(yīng)用于交通設(shè)施領(lǐng)域的反光膜以壓敏膠為主。壓力敏感型背膠，無需加熱、溶劑或其他準(zhǔn)備工作可粘附在光滑、清潔表面，交通標(biāo)志一般粘貼在鋁板或鋁合金板面上。熱敏膠的粘性在對材料加熱并施加壓力的情況下才會被激發(fā)。無背膠反光膜，通常用于交通錐反光帶、臨時卷疊警告標(biāo)志及設(shè)施柱反光帶等自帶支撐的材料制造而成。

談到反光膜的科學(xué)分類方法，就不能離開對應(yīng)用反光膜有很大指導(dǎo)意義的反光膜標(biāo)準(zhǔn)。在世界各國的反光膜標(biāo)準(zhǔn)中，中國的反光膜標(biāo)準(zhǔn)、美國材料與測試協(xié)會標(biāo)準(zhǔn)、澳大利亞和新西蘭標(biāo)準(zhǔn)、美國聯(lián)邦公路管理署交通標(biāo)志逆反射材料指導(dǎo)意見等，對世界各國的研究和應(yīng)用逆反射材料制作交通標(biāo)志，改善交通安全，起到了積極的指導(dǎo)作用。下面，我們逐一進(jìn)行介紹。

中國反光膜標(biāo)準(zhǔn)是GB/T 18833-2012，《道路交通反光膜》。

反光膜按照其光度性結(jié)構(gòu)和用途，分為7種類型。

I類，通常為透鏡埋入式玻璃珠型結(jié)構(gòu)，稱工程級反光膜，使用壽命一般為7年，可用于永久性交通標(biāo)志和作業(yè)區(qū)設(shè)施。

II類，通常為透鏡埋入式玻璃珠型結(jié)構(gòu)，稱超工程級反光膜，使用壽命一般為10年，可用于耐久性交通標(biāo)志惡化作業(yè)區(qū)設(shè)施。

III類，通常的密封膠囊式玻璃珠型結(jié)構(gòu)，稱高強(qiáng)級反光膜，使用壽命一般為10年，可用于永久性交通標(biāo)志和作業(yè)區(qū)設(shè)施。

IV類，通常為微棱鏡結(jié)構(gòu)，稱超強(qiáng)級反光膜，使用壽命一般為10年，可用于永久性交通標(biāo)志、作業(yè)區(qū)設(shè)施和輪廓標(biāo)。

V類，通常為微棱鏡結(jié)構(gòu)，稱大角度反光膜，使用壽命一般為10年，可用于永久性交通標(biāo)志、作業(yè)區(qū)設(shè)施和輪廓標(biāo)。

VI類，通常為微棱鏡結(jié)構(gòu)，有金屬鍍層，使用壽命一般為3年，可用于輪廓標(biāo)和交通柱，無金屬鍍層時也可用于作業(yè)區(qū)設(shè)施和字符較少的交通標(biāo)志。

VII類，通常為微棱鏡結(jié)構(gòu)，柔性材質(zhì)、使用壽命一般為3年，可用于臨時性交通標(biāo)志和作業(yè)區(qū)設(shè)施。

美國的材料與測試協(xié)會是一家歷史悠久的材料測試標(biāo)準(zhǔn)國際組織，英文全稱是Association of Standard Testing of Materials，簡稱ASTM，它的成立，就是為了向科學(xué)界和產(chǎn)業(yè)界，提供一系列的材料檢測標(biāo)準(zhǔn)，以實現(xiàn)對新生材料的定義，為全世界的科學(xué)界，提供一個能共同交流的技術(shù)平臺。為逆反射材料，以及石油、天然氣、化工等各種產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域里的很多材料，提供檢測標(biāo)準(zhǔn)化的技術(shù)支持。

有鑒于這樣的技術(shù)溯求，ASTM對逆反射材料的檢測標(biāo)準(zhǔn)，也是隨著逆反射材料的發(fā)明和使用，不斷累加進(jìn)行的，每出現(xiàn)一種新材料，只要這種材料出現(xiàn)一段時間并由其生產(chǎn)廠家向ASTM提出加入申請，它的委員會就會授權(quán)對這種材料進(jìn)行類別界定，建立檢測標(biāo)準(zhǔn)。也正是由于這樣的原因，在ASTM4956的反光膜標(biāo)準(zhǔn)里，反光膜種類多達(dá)11個，而且還在不斷延續(xù);然而另一方面，ASTM標(biāo)準(zhǔn)更象是一個關(guān)于逆反射材料的產(chǎn)品目錄，而不是一個能夠幫助了解反光膜應(yīng)用方法和問題的標(biāo)準(zhǔn)，因為在ASTM對這些材料進(jìn)行最初的分類時，并沒有考慮駕駛員的表現(xiàn)和需求。

由于這樣的原因，世界各發(fā)達(dá)國家，為了能對自己的交通工程建設(shè)單位提供更有效的技術(shù)支持和指導(dǎo)，都專門設(shè)立了自己國家的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，而不是直接沿用ASTM對反光材料的分類。